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“谢公子才多大，他拿什么来护着你？”
“到时候若那谢三夫人变着法儿给你穿小鞋，难道还要我天天上门去给你讨公道？就是谢公子想维护你，他往后有外头的事情要忙，哪里顾得上后宅的琐事？”
“更何况，年轻时情投意合信誓旦旦，后来却担不住事儿的例子咱们见的还少吗？”
“就像你二……”
崔氏说到这里，蓦的意识到这事不好跟孩子提，便顿了顿，只郑重地道：“比起虚无缥缈的情意，在婆家实打实的权财地位才是立身之本，有了这些，若能再添几分情意，那自然就更好了。”
否则，若光凭着情窦初开时的那点心意，就想让她把嫡亲的女儿嫁给一个伯府庶子，那绝不可能！
裴雪琼听着她的规劝，虽知母亲是为自己打算，心里却一分分的凉了下去。
以谢嘉言的处境，他必定是极力争取才能说动谢三夫人走这一趟。
却就这样被母亲给拒于门外。
裴雪琼心里难过极了，情知今日难以说动母亲，最终也只能红着眼睛怏怏不乐地离开。
吴妈妈瞧着她那样，忙命人好生伺候姑娘回住处，过后掀帘进了里屋，小心试探着道：“我瞧姑娘是认真的。那谢公子品貌也不错，夫人不如再想想？”
“那孩子是不错，她在鹿岭救过琼儿，我也都记着。不过婚姻大事，终归要慎重才是。”
崔氏招招手示意她近前，低声笑道：“其实我已物色了合适的人。出身不差，家里也还算清净，又是明老太爷的门生，必定前途无量。”
“至于琼儿，她的性子我还能不知道么，终归得死心的。”
是么？
吴妈妈不甚确信的瞧向主母。
四姑娘确实自幼听话，但这回瞧着却是极上心的，未必会轻易退步服软。不过这种事，她即便是崔氏的心腹也不好随意插嘴，也只能慢慢往后看了。
……
崔氏这儿给裴雪琼寻摸婚事，范氏那头也没闲着。
裴玉琳出阁后，侯府待嫁的就只剩裴锦瑶和裴雪琼姐妹两个。范氏即便不愿意为庶女的事耗费心力，面子上却也不能做得太难看，加上裴元曙常在耳边念叨，便花了点心思，夫妻俩商量着说定了一户人家。
这亲事瞧着倒颇光鲜，男方是位老县主的孙儿，虽说排行稍逊，据说也是个上进好学的，姿貌在高门贵府里也算有目共睹。
既是皇亲，前程自然差不到哪里去，且嫁过去后做的是正室嫡妻，算来也是个极好的去处。
裴锦瑶得知此事，心里喜不自胜。
生母柳姨娘却有点犯嘀咕，趁着夜深人静时拉了女儿说私房话，“主母寻的这门婚事实在是好，好得我都不敢相信。锦瑶，你嫡母是怎样的人咱们都知道，她怎会忽然大发善心，帮你寻这样的好去处，怕不是背后有猫腻吧？”
裴锦瑶听了这话，心底就有点不高兴，“姨娘说什么呢，难道我配不上这样的婚事么？”
“不是这意思！”柳姨娘赶紧拍拍女儿的手，“我只是怕天上掉馅饼，背后藏着什么！我在这深宅里不好出门，你却是能出门交游的。回头也该留心多加打听，若真有猫腻，我好求你父亲想法子。”
“我知道了，会留意的。”
柳姨娘瞧她有些不情愿的样子，忙又道：“你也别生气，我自然是盼着你嫁个好郎君，扬眉吐气地过一辈子。只是主母从前……她如今忽然待你这样好，实在让我不敢相信。”
这有什么不好相信的呢？
从前嫡母确实不喜欢妾室庶女，可前次她告密讨嫡母欢心，最后竟让薛氏和二嫂闹起来，嫡母坐收渔利，自然心怀舒畅。
且她若能讨得老县主欢心，往后没准还能帮衬范氏几分，嫡母瞧着这好处，愿意提携她也说不定。
裴锦瑶这样想着，待范氏愈发亲近。
她这儿上赶着讨好范氏，加之孙氏与夫君感情融洽，在婆母跟前向来殷勤，倒让云娆省心了不少——每尝去惠荫堂晨昏定省，有裴锦瑶和孙氏说说笑笑的哄着范氏，她和秦氏再做些差不多的差事，范氏倒比从前和颜悦色了许多。
不用看人摆谱给脸色，自然是件好事。
云娆有朝廷给的诰命和裴砚给的底气在，不必担心范氏过分刁难，早晚问安时也不用被念叨，只觉这日子比从前舒心了不少，伺候完长辈回到住处便可安心雕刻。
这样过了些天，薛氏也终于回来了。
她这次在娘家住了足足十多天，回来后自然要先感谢太夫人和婆母崔氏的宽容体谅，又将内宅的事儿陆续接手过来，免得累着崔氏。
崔氏不愿自身受累，知道明氏不爱管这些琐事，更不愿内宅中馈大权旁落到二房的孙氏手里，哪怕知道安国公府这回摊上了大事儿，还是会给薛氏撑腰，帮她震慑阖府管事仆从。
但云娆仍看得出来，长房的婆媳有了微妙的变化。
譬如崔氏以前从不对薛氏说重话，每尝开口都是夸赞，如今却偶尔会当众指点，指出细小的不周之处。
薛氏固然也还是从前雷厉风行的做派，强撑着当家少夫人的脸面，却已然不似从前强硬。
非但对妯娌姐妹和气了许多，就连范氏偶尔出言讥诮时也不再事事反击。
范氏见状，愈发得意起来。
她嫁进侯府二十余年，最初是受长嫂崔氏的气，后来又受这位金凤凰般的侄儿媳妇的气，早已憋了满肚子不忿。好容易娶了云娆进门，可以摆摆婆母的款儿，谁知偷鸡不成蚀把米，非但因绿溪的事丢尽脸面，更要忌惮云娆的诰命之身，留意收敛。
如今薛家眼瞧着要吃瘪，薛氏没了高傲的底气，范氏便打算将这几年“不敬长辈”的账给算一算。
或是琐事上找茬，或是言语暗讽，连着几天都不消停。
薛氏又不是泥捏的，哪里忍耐得住？
她身在困境，不好跟范氏硬碰硬，却也绝不是逆来顺受的性子。这日前晌娘儿们在如意堂聚齐，闲聊之间，薛氏便提起了件事情——
“昨儿田庄上来报账，倒让我想起了件事情，需请祖母和母亲、婶子示下。”
她将态度摆得颇为谦和，见几位都朝她望过来，便道：“流民之祸未平，京城外头也乱糟糟的，不必我多说。别处倒也罢了，三水庄的管事说，他们那儿也不大安生，怕是……”
