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――对了，阿焰的生日是几号……啊！你没问过，去问啦！不知道生日就没办法送生日礼物了！
――喔！问出来了啊！那你的生日是……等等！五月一号？那不就是明天吗！该死，只剩下六个小时准备了……什么叫「我的生日不用准备」，你可是我的挚友，挚友的生日怎么能不准备！
──生日快乐！你要先喝香檳、切蛋糕，还是……先、吃、我？
※※※※
「……喂！嘿！起来了！」
低沉的吼声将李焰从梦境中拉出，他猛然睁开眼瞳，看见沃德林弯着腰横在自己上方。
沃德林见李焰醒了，直起腰桿面无表情地道：「贝提诺要你过去。」
李焰撑起上身，看着包围自己的水泥墙、立于墙边的铁柜、柜子左侧的月历和臀下的合成皮沙发，感觉繚绕脑海的温暖迅速散去，取而代之的是现实的冰冷。
今天是五月一号，但不是梦里有着金色酒水、粉色蛋糕和朋友笑脸的五月一号，而是为了躲避芝加哥的影蝠主的眼线，和贝提诺、狼人群和人工非人士兵一同藏匿于郊外废弃大楼的五月一号。
「话我带到了。」
沃德林转身走出水泥房间，守在房外的同族之人一拥而上，围绕着代狼王左一句「您没事吗？」右一句「那个焰魔没做什么吧！」
李焰在重叠的关心声中站起来，戴上兜帽朝门口走，门边的碎语瞬间止息，狼人们不约而同地后退，满脸警戒地注视青年。
李焰无视狼人的注目，拐过墙角继续向前来到贝提诺的房间外，发现房门只是虚掩着，于是直接推开门进入。
贝提诺坐在房中央的办公桌后，见到李焰进门，放下手中的文件正要说话，桌角的手机忽然震动，他拿起手机看了萤幕一眼，叹了口气道：「咱们的金主来电了……你先坐一下，我处理完再跟你聊。」
李焰走到房间角落的行军床坐下，臀部才刚碰上床垫，耳朵就听见吼叫。
「谁允许你动手的！」
「哈哈哈，奥斯华先生午安啊。」
贝提诺将双腿翘上办公桌，指指手机用唇型向李焰传达「忘记关扩音」后，一派轻松地道：「我只是想试探影蝠主的战力，顺便看看能不能一口气把所有麻烦人物收拾掉。」
「然后你一个人也没收拾掉，一事无成就算了，还让影蝠主有理由通缉你！」
「哎呀哎呀，别说得那么听嘛，起码我们大致摸清楚影蝠主的实力，没拿到额外奖励，可也完成主要目的了啊。」
「以赔上我派给你的人为代价吗？这报酬根本不成比率！万一你被抓住了……」
「放心，查不到您或马尔切洛先生身上的。」
贝提诺摇晃穿着鱷鱼皮鞋的脚道：「为了在必要时脱身，您不是做了非常多准备吗？虽然还不及马尔切洛先生的地步……啊，如果你也想比照马尔切洛先生，我可以马上安排，会拿捏在让您受伤但……」
「别开玩笑了！我可不是以失败为前提僱用你，要是你在完成工作前就被逮到，就算影蝠主不杀你，我也会把你辗碎了餵狗！」
「那可不妙啊，我的梦想是娶个好老婆，生一窝小孩再活到七十岁呢。」
「……你在小看我吗？贝提诺˙朱利亚诺。」
「不敢不敢，我只是……你知道我们义大利人越是紧张时就越想说笑缓和气氛。」
贝提诺清清嗓子，双脚仍搁在桌子上，仅是摆出认真的口气道：「上回虽然没有收拾影蝠主，但也收穫了珍贵的经验，凭藉这经验修正战术，下次一定会成功。」
「若是不成功，你也没有下次了。」
「当然，所以我会全……啊，已经掛断了啊。」
贝提诺耸耸肩膀放下手机，转向李焰笑道：「抱歉让你久等啦，没被我们的金主吓到吧？」
「让我听见没关係吗？」李焰微微皱眉。
「没关係，你和狗狗们不一样，是伙伴不是属下，既然是伙伴，当然也要一起承受老闆的咆啸囉。」
贝提诺边说边将双腿放下，走到办公桌后方的小冰箱前，弯腰从中拿出一个黑色保冷袋，放到李焰腿边。
「这是什么？」李焰盯着袋子问。
「我们家的疯狂科学家和疯狂魔法师的最新力作。」
贝提诺拉开保冷袋的拉鍊，亮出里头装满深紫色液体的玻璃试管，抽起其中一管递向李焰道：「他们改良了你平常喝的营养剂，将效果增强了……大概是五倍吧。」
李焰看了试管两眼，没有接下管子，而是望向贝提诺道：「今天要解决影蝠主？」
「和明白人说话就是轻松。」
贝提诺扬起嘴角露出大大的笑容，放下试管搭上李焰的肩膀道：「正确来说是今晚，虽然晚上是那票水蛭的主场，不过也是他们最不防备的时间，详细作战计画等到现场我再告诉你。」
「现在就可以讲。」
「我也很想，但基于朋友的立场，我想再给你一次选择的机会。」
「选择什么？」
「退出，或是继续。」
「不需要……」
「听我说完。」
贝提诺再次拿起试管，收起轻松严肃地道：「影蝠主是强敌，普通手段赢不了他，所以你这次得喝新药──不只喝一管，而这药除了威力外没有任何保证，你可能喝完后当场暴毙、战胜影蝠主却承受不了药力，或是更惨的，喝了药还是被影蝠主杀死。」
「所以？」
「所以我要给你几小时的时间，让你出去想清楚后，再决定要继续还是退出。」
贝提诺将试管放到李焰手中，看了腕錶一眼道：「现在是十一点三十五分，我给你……四小时的时间出去走走，如果决定要继续，那么就在四点前回来；假如要退出，那就回你原本待的地方。」
